廿字真言：【禮】禮節也，禮儀也
字義解析§
《字彙》理也。禮以恭敬辭遜為本，而行之有節文，使各得其敘也。
《釋名》體也。得其事之體也。
《孟子》〔離婁上〕：『仁之實，事親是也。義之實，從兄是也。智之實，知斯二者弗去是也。禮之實，節文斯二者是也。』《韻會》：『孟子言禮之實節文斯二者，蓋因人心之仁義而為之品秩，使各得其敘之謂禮。』
《辭海》履也，所以事神致福也。徐灝箋：『禮之言履，謂履而行之也。禮之名起於事神，引申為凡禮儀之稱。』按《禮》〔樂記〕：『禮也者，理之不可易也。』
淺釋§
定尊卑，序少長，別男女，明貴賤，立身處世，恭謹誠敬，循規蹈矩。
經典§
《清虛集》〔分詠廿字真言〕禮：
禮教從來是國魂 厄於秦火漢重興
莘莘學子空相詆 相鼠興嗟豈未聞
《廿字真經》：禮字主宰 天樞左相雲龍至聖 當願眾生 尊崇大道
《人生指南》如是說§
禮者聖人承天命而制之者也。天未嘗以禮與聖人。天特以禮寄聖人。俾制之。以定千秋之名分。立萬世之防閑耳。
孔子曰。天下有道。禮樂征伐。自天子出。子思曰。非天子不議禮。又曰雖有其位。苟無其德。不敢做禮樂焉。雖有其德。苟無其位。亦不敢做禮樂焉。故禮非聖人不敢作。又非在位聖人不敢作。自生民以來。五帝三王。不相襲禮。然周因於殷。殷因於夏。文質之損益。雖有不同。而必以綱常。為之體則一也。此三代之禮所以相因也。夫子答子張之問曰。其或繼周者。雖百世可知。孔子周人也。何以知百世之同於周禮耶。馬氏謂三綱五常。為禮之大體。蓋世雖有變。三綱五常不能變。三綱五常不能變。即禮之大體不能變。此孔子所由百世可知也。
朱子解釋禮字。謂為天理之節文。人事之儀則。所謂節文者何也。譬如為人子者。應盡其孝。此天理也。冬溫而夏凊。昏定而晨省。此節文也。孔子告樊遲曰。生事之以禮。死葬之以禮。祭之以禮。此皆孝之節文也。夫禮無一定。施之於父母。則生事葬祭。有敬謹之禮。施之於兄弟。則徐行後長。有和讓之禮。施之於朋友。則周旋進退。有交接之禮。其他處鄉黨入宗廟。內而家庭。外而邦國。與夫一言一語。一步一趨。靡不有當然之理。
白話文淺說§
「禮」是聖人奉上天的命而制訂的，上天未曾以禮傳給聖人，上天特別以禮寄託聖人，使其制禮，以規定人所居的名義及本分，建立千秋萬世防止越禮廢禮的準則。
孔子說，天下有道，禮樂征伐，由天子議定。子思說，不是天子不議禮。又說，雖然有職位，要是沒有大德，不敢制訂禮樂規則；雖有大德，要是沒有職位，也不敢制訂禮樂的規則。所以，不是聖人不敢制禮，又不是在位的聖人不敢制禮。自有生民以來，五帝三王，不相沿襲其禮。但周代沿用殷代的禮，殷代沿用夏代的禮，文彩與實質有增加或減少，雖有不同，但必用三綱五常（三綱：父為子綱、君為臣綱、夫為婦綱。五常：君臣、父子、夫婦、長幼、朋友）為禮的根本體制，則是一樣的，這是三代的禮所以相沿用。孔夫子答子張的問話說：將來有繼周而起的朝代，雖經過一百世，也可以預先知道的（世，三十年為一世，百世是三千年）。孔子是周代的人，怎麼會知道百世後的禮，與周禮相同呢？馬氏說：三綱五常，為禮的大體，世道雖有變，三綱五常不能變；三綱五常不能變，即禮的大體不能變；這是孔子推理可知百世之後的禮與周禮相同的根據。
朱子解釋禮字，說是天理的節文，人事的禮儀原則。什麼叫節文呢？譬如為人子的，應該盡孝，這是天理，在冬天要使父母的衣服被褥居室溫暖，夏天父母的衣服床蓆居室要清涼，黃昏時要安頓好父母的床鋪被褥，早晨要向父母問安，這是節文。孔了對樊遲說：父母在世，當以禮奉事。死後，以禮安葬，以禮祭祀祭之以禮，這都是孝的節文。禮沒有一定，不是一成不變的。對父母則生養死葬祭祀，有恭敬嚴謹之禮；對於兄弟，則兄弟同行，弟隨兄之後，有和好謙讓之禮；對於朋友，應對酬進退，有交際之禮。其他與鄉里相處，進入宗廟，內於家庭閒居，外與邦國來往，一言一語，一步一趨，無不有當然之理。