民國四十年九月，本師世尊接辦自立晚報，以在野之身，盡書生言論報國之責。由於財力有限，全家投入報社，師母擔任財務及稽核，四個兒子：維生首席、維公、維光、維剛等三位樞機及維生首席夫人賢寬擔任編輯採訪工作，形成新聞同業所稱的「李家班」，每天早出晚歸，工作十二小時以上，終於為報社立下基礎。

　　民國四十一年與四十二年內，自立晚報因不畏權勢，不怕說實話，愛國家、愛自由的正直作風，遭受兩次停刊的處分。世尊說：「從今以後，我背十字架，民營報紙不會再有任何一家停刊。」自立晚報為新聞自由付出了代價。胡適博士在民國四十年代返台的一次公開演講中，曾經提到自由中國兩位新聞自由鬥士李萬居、李玉階。（《胡適文存》）

　　民國四十二年五月二十日開始，世尊開闢「天聲人語」專欄，臧否時政，堅持新聞自由、政治民主。提出：「實現民主、爭取自由、光復大陸、重建中華」為言論報國的最高願望。「他的專欄形成了自立晚報獨特的風格。」（維公樞機《追念先父為台灣新聞自由的奉獻》）

　　民國四十七年，政府擬修改出版法，世尊以如此將對新聞自由莫大妨礙，乃聯合民營各報負責人堅決反對，並毅然犧牲四十年之國民黨黨齡，宣布脫黨。並在五月二日自立晚報報頭下方標示「無黨無派獨立經營」字樣。聲稱自此「決本無黨無派立場，在反共復國新聞崗位上，民主法治前面，繼續努力，為爭取憲法賦予人民基本自由而奮鬥。一息尚存，此志不渝，竭盡言責。」

　　世尊主張與維護新聞自由，並非主張漫無限制之新聞自由。民國五十年八月二十五日，結合王惕吾、洪炎秋、余夢燕等報業聞人，在陽明山第二次國事會談中，提出「新聞自律」之議。吳三連先生在《堅忍不拔，松柏長青》一文曾說：「玉階先生此舉，實系我新聞自律之濫觴，為我國新聞開拓另一新境界。」

　　民國五十五年冬，李家班全部退出自立晚報，還得自由之身，靜待天命。 民國五十七年應日本產業大學邀請，赴日講學暨考察日本宗教實際情況。並邀約各大學教授完成「新境界」日文版翻譯。

　　民國六十四年四月五日，先總統蔣公逝世。造成民眾信心的危機，世尊肯定宣示「天命仍在蔣公」。民國六十六年八月美國國務卿范錫訪問北平前，世尊應香港新聞天地社之請，撰寫「台灣前途絕對樂觀」：「台灣的前途，中興復國的重任，自然而然落在大忠大孝的蔣經國院長身上，天予人歸，天命仍在蔣公。」民國六十七年，依照憲法接任蔣公總統未滿任期的副總統嚴家淦副總統，謙沖為懷，於民國六十七年元月，自動讓賢。經國先生順利當選第六任總統。正符合上天原來的安排。